Desmayo
También descrito por los pacientes como: desmayarse, perder el conocimiento, síncope.
¿Qué es el desmayo?
El desmayo, también llamado síncope, desmayarse o perder el conocimiento, es una pérdida breve del estado de alerta causada por una caída momentánea del flujo de sangre al cerebro. Un desmayo que ocurre durante el esfuerzo, sin aviso previo o en una persona con enfermedad del corazón exige atención inmediata en urgencias.
El desmayo es una pérdida transitoria del conocimiento, de inicio rápido y duración corta, que se recupera de forma espontánea y completa porque el cerebro deja de recibir sangre suficiente durante unos segundos. La causa más frecuente es benigna: el desmayo por reflejo, que aparece al permanecer mucho tiempo de pie, con el calor, ante un dolor intenso o después de un susto, y que casi siempre avisa con visión borrosa, zumbido de oídos, sudor frío, náusea y palidez. Existe también el desmayo por caída de la presión arterial al ponerse de pie, común en personas mayores o deshidratadas. El grupo que preocupa al cardiólogo es el desmayo de origen cardiaco: ocurre sin aviso, a veces durante el ejercicio o estando acostado, y se debe a que el corazón late demasiado lento, demasiado rápido o no logra expulsar la sangre necesaria. Distinguir un desmayo inofensivo de uno cardiaco no depende de lo aparatoso del episodio, sino del contexto en que ocurrió y de lo que muestren el electrocardiograma y los estudios del corazón.
¿Cuándo acudir a urgencias de inmediato?
Si presentas cualquiera de estas señales, acude a urgencias de inmediato o llama al 911. No esperes, no conduzcas por tu cuenta y no agendes una cita: estos síntomas requieren atención en el momento.
- Desmayo que ocurre durante el esfuerzo físico o inmediatamente después de terminarlo: acudir a urgencias sin esperar a que se repita
- Desmayo sin ningún aviso previo, con caída seca y golpe en la cara o en la cabeza: llamar al 911 o trasladarse a urgencias
- Desmayo precedido o acompañado de dolor u opresión en el pecho, falta de aire o palpitaciones muy rápidas: llamar al 911 de inmediato
- Desmayo estando acostado o sentado, sin haberse levantado y sin un susto o dolor que lo explique: valoración en urgencias el mismo día
- Desmayo en una persona con antecedente de infarto, insuficiencia cardiaca, cirugía del corazón o marcapasos: acudir a urgencias
- Recuperación lenta después del desmayo, con confusión prolongada, dificultad para hablar o debilidad de un lado del cuerpo: llamar al 911
- Desmayos repetidos en pocas semanas o antecedente familiar de muerte súbita a edad temprana: acudir a urgencias para valoración inmediata
La línea de urgencias del consultorio complementa al 911, nunca lo sustituye. Ante un dolor de pecho intenso, dificultad grave para respirar o pérdida del conocimiento, el servicio de urgencias más cercano es siempre la primera opción.
¿Qué causa el desmayo?
El desmayo ocurre cuando el cerebro deja de recibir sangre suficiente por unos segundos. La causa más común es el reflejo vasovagal por calor, dolor o estar mucho tiempo de pie, seguido de la baja de presión al incorporarse. También lo causan arritmias, latidos lentos, válvulas estrechas, miocardiopatías, un coágulo en el pulmón o anemia.
- Desmayo por reflejo o síncope vasovagal, desencadenado por permanecer de pie mucho tiempo, calor, dolor intenso, ver sangre o emociones fuertes
- Caída de la presión arterial al incorporarse, por deshidratación, ayuno prolongado o ajuste del tratamiento para controlar la presión arterial
- Arritmias cardiacas rápidas que no dan tiempo al corazón de llenarse de sangre entre un latido y otro
- Frecuencia cardiaca demasiado lenta, como ocurre en el bloqueo auriculoventricular o en la enfermedad del nodo sinusal
- Estenosis aórtica, cuando la válvula de salida del corazón se abre de forma insuficiente y limita el flujo durante el esfuerzo
- Miocardiopatías, que alteran el músculo cardiaco y su capacidad de expulsar sangre con cada latido
- Tromboembolia pulmonar, por un coágulo que obstruye de forma súbita la circulación del pulmón
- Anemia importante o sangrado digestivo, que reducen el volumen de sangre circulante
¿Por qué no conviene ignorar el desmayo?
Un desmayo puede ser inofensivo o la única advertencia de una enfermedad del corazón, y lo intenso del episodio no distingue entre ambas. La valoración cardiológica programada separa las dos posibilidades con interrogatorio, medición de presión acostado y de pie, electrocardiograma, ecocardiograma y monitoreo del ritmo cardiaco, y devuelve la tranquilidad para manejar y trabajar.
Un desmayo puede ser un episodio aislado y sin consecuencias o la única advertencia de una enfermedad del corazón capaz de causar muerte súbita, y esas dos posibilidades no se distinguen por lo intenso que se sintió el episodio. La valoración cardiológica existe precisamente para separarlas: el interrogatorio de los minutos previos, la toma de presión arterial acostado y de pie, el electrocardiograma, el ecocardiograma y el monitoreo prolongado del ritmo cardiaco permiten identificar una arritmia, un bloqueo de la conducción eléctrica o una válvula enferma. Cuando el origen resulta ser reflejo, saberlo con certeza permite reconocer los avisos, evitar los desencadenantes y recuperar la confianza para caminar, manejar y trabajar.
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso desmayarse?
Desmayarse es peligroso cuando el episodio tiene un origen cardiaco o cuando la caída provoca un golpe importante. El desmayo por reflejo, precedido de calor, náusea, sudor frío y visión borrosa, suele ser benigno. En cambio, el desmayo que ocurre durante el esfuerzo, sin ningún aviso o junto con palpitaciones y dolor en el pecho obliga a acudir a urgencias, porque puede anunciar una arritmia grave.
¿Qué hacer cuando alguien se desmaya?
Cuando alguien se desmaya, hay que recostarlo boca arriba, elevarle las piernas, aflojarle la ropa del cuello y comprobar que respira. Si no responde ni respira con normalidad, se llama al 911 y se inician compresiones en el centro del pecho. Si se golpeó la cabeza, tardó en despertar, convulsionó o se desmayó haciendo ejercicio, corresponde traslado a urgencias.
¿Qué estudios se hacen para saber por qué me desmayé?
Para saber por qué se produjo un desmayo, el cardiólogo inicia con un interrogatorio dirigido, la medición de la presión arterial acostado y de pie y un electrocardiograma. Según los hallazgos, agrega ecocardiograma para revisar el músculo y las válvulas del corazón, monitoreo del ritmo cardiaco durante horas o días, prueba de esfuerzo y, en casos seleccionados, estudio electrofisiológico.
¿Con qué médico acudir en Tuxtla Gutiérrez después de un desmayo?
Después de un desmayo conviene acudir con un cardiólogo en Tuxtla Gutiérrez cuando el episodio ocurrió durante el esfuerzo, se repitió, no tuvo aviso o la persona ya tiene una enfermedad del corazón. El Dr. Alfredo Estrada Suárez, cardiólogo intervencionista, valora estos casos con electrocardiograma y estudios del corazón. Si el desmayo acaba de ocurrir con dolor en el pecho, corresponde ir a urgencias.
Información médica relacionada
Enfermedades que pueden causarlo
Estudios con los que se valora
Fuentes clínicas y guías médicas consultadas
- 1Guía de Práctica Clínica: Abordaje Diagnóstico del Síncope en el Adulto. Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC), Secretaría de Salud, México.
- 2Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y Tratamiento de las Bradiarritmias en el Adulto. Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC), Secretaría de Salud, México.
Dr. Alfredo Estrada Suárez atiende el desmayo en Tuxtla Gutiérrez
Si el síntoma se repite, aparece con esfuerzos cada vez menores o convive con presión alta, diabetes, colesterol elevado o antecedente familiar de infarto, corresponde una valoración cardiológica programada. Si en cambio presentas alguna de las señales de alarma de esta página, acude a urgencias en lugar de agendar.
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Torre Médica VP, Tuxtla Gutiérrez
Dr. Alfredo Estrada Suárez atiende con cita previa. Los estudios y los procedimientos se cotizan por separado después de la valoración.