Bloqueo auriculoventricular
Nombre técnico: Bloqueo auriculoventricular de segundo y tercer grado
También conocido como: corazón lento, bloqueo del corazón.
¿Qué es el bloqueo auriculoventricular?
El bloqueo auriculoventricular, conocido como bloqueo del corazón o corazón lento, ocurre cuando la señal eléctrica que nace en las aurículas no alcanza a los ventrículos y el pulso baja de forma peligrosa. Provoca mareo, fatiga y desmayos repentinos, y en sus grados avanzados se corrige con el implante de un marcapasos.
El bloqueo auriculoventricular es una alteración del sistema eléctrico del corazón. Cada latido nace en el nodo sinusal, dentro de la aurícula derecha, y viaja hasta los ventrículos pasando por una estación intermedia llamada nodo auriculoventricular. Cuando esa conexión se retrasa o se interrumpe, el impulso llega tarde, llega de manera intermitente o deja de llegar por completo, y la frecuencia cardiaca cae por debajo de lo que el cuerpo necesita. Los cardiólogos lo clasifican en tres grados. El de primer grado solo retrasa el paso del impulso y con frecuencia no produce ningún síntoma. El de segundo grado deja pasar unos latidos y bloquea otros, de modo que aparecen pausas en el pulso. El de tercer grado, también llamado bloqueo completo, interrumpe del todo la comunicación: las aurículas y los ventrículos laten cada uno por su cuenta y el corazón queda a merced de un ritmo de escape lento e inestable. Esa lentitud explica los síntomas, porque el cerebro y los músculos reciben menos sangre de la que necesitan y la persona se marea, se cansa con esfuerzos mínimos o pierde el conocimiento sin aviso. El bloqueo auriculoventricular puede ser permanente, cuando el sistema eléctrico está desgastado o dañado, o reversible, cuando lo provoca un medicamento, un desequilibrio de sales en la sangre o un infarto en curso. Distinguir entre ambas situaciones es el objetivo central de la valoración cardiológica, porque de esa diferencia depende que el tratamiento consista en corregir la causa o en implantar un marcapasos definitivo.
¿Cuáles son los síntomas del bloqueo auriculoventricular?
El bloqueo auriculoventricular se manifiesta con un pulso lento y sostenido, por debajo de cincuenta latidos por minuto, mareo, visión borrosa y desmayos súbitos sin aviso. También produce fatiga que no mejora con el descanso, falta de aire al caminar, pausas en el pulso y confusión en adultos mayores.
- Pulso lento y sostenido, por debajo de cincuenta latidos por minuto, incluso caminando o subiendo escaleras
- Desmayo súbito, sin aviso previo y con recuperación rápida al quedar acostado
- Mareo, sensación de vacío en la cabeza o visión borrosa al ponerse de pie o al hacer un esfuerzo
- Fatiga y cansancio constante que no mejora con el descanso ni con dormir más horas
- Falta de aire al caminar distancias que antes se recorrían sin dificultad
- Sensación de latidos irregulares, con pausas que el propio paciente percibe al tomarse el pulso
- Confusión, lentitud mental o episodios de desorientación en adultos mayores, a veces sin ningún otro síntoma
¿Qué causa el bloqueo auriculoventricular?
El bloqueo auriculoventricular ocurre cuando el impulso eléctrico no pasa de las aurículas a los ventrículos, casi siempre por desgaste del sistema de conducción con la edad. También lo causan un infarto, medicamentos que enlentecen la conducción, exceso de potasio, enfermedades del músculo cardiaco, cirugía valvular y la enfermedad de Chagas.
- Degeneración del sistema de conducción eléctrica por la edad, la causa más frecuente en personas mayores de 65 años
- Infarto agudo de miocardio, sobre todo cuando afecta el territorio que irriga el nodo auriculoventricular
- Efecto de medicamentos que enlentecen la conducción eléctrica, indicados para controlar la presión arterial, la frecuencia cardiaca o una arritmia previa
- Alteraciones de las sales en la sangre, en particular el exceso de potasio asociado a enfermedad renal
- Enfermedades del músculo cardiaco, procesos inflamatorios y complicaciones de una cirugía sobre las válvulas del corazón
- Enfermedad de Chagas y otras infecciones que dañan el tejido eléctrico, relevantes en zonas del sureste mexicano
¿Quién tiene más riesgo de presentar el bloqueo auriculoventricular?
Tienen más riesgo de bloqueo auriculoventricular las personas mayores de 65 años y quienes han tenido un infarto o enfermedad de las arterias coronarias, hipertensión arterial mal controlada, diabetes, enfermedad renal crónica o cirugía cardiaca previa. También quienes toman varios medicamentos para el corazón o vivieron en zonas con enfermedad de Chagas.
- Edad mayor de 65 años, por el desgaste natural del sistema eléctrico del corazón
- Antecedente de infarto agudo de miocardio o de enfermedad de las arterias coronarias
- Hipertensión arterial de larga evolución y mal controlada
- Diabetes mellitus, que daña de forma silenciosa el tejido de conducción
- Enfermedad renal crónica, por su efecto sobre las sales de la sangre
- Uso de varios medicamentos para el corazón al mismo tiempo, especialmente en personas mayores
- Cirugía cardiaca previa o reemplazo de una válvula del corazón
- Residir o haber vivido en zonas rurales con presencia de la chinche transmisora de la enfermedad de Chagas
¿Cómo se diagnostica el bloqueo auriculoventricular?
El bloqueo auriculoventricular se diagnostica con un electrocardiograma de doce derivaciones, que confirma el bloqueo y define su grado. Cuando los síntomas van y vienen se indica un Holter de ritmo cardiaco; el ecocardiograma, los análisis de sangre y la revisión de los medicamentos buscan causas reversibles antes de decidir un marcapasos.
- Electrocardiograma de doce derivaciones, el estudio que confirma el bloqueo, define su grado y orienta sobre el sitio exacto donde se interrumpe el impulso
- Holter de ritmo cardiaco de veinticuatro horas o más, indispensable cuando los síntomas van y vienen y el electrocardiograma de consultorio resulta normal
- Ecocardiograma, para valorar el tamaño de las cavidades, la fuerza de bombeo y descartar una enfermedad estructural que explique el bloqueo
- Análisis de sangre que miden las sales, la función renal y la del tiroides, junto con la revisión detallada de todos los medicamentos que toma el paciente, para identificar causas reversibles
- Estudio electrofisiológico en casos seleccionados, para localizar con precisión el nivel del bloqueo antes de decidir el implante de un marcapasos
¿Qué tan frecuente es el bloqueo auriculoventricular en México?
Las enfermedades del corazón son la primera causa de muerte en México, de acuerdo con las estadísticas de defunciones registradas del Instituto Nacional de Estadística y Geografía, y el país atraviesa un envejecimiento acelerado de su población, el grupo en el que el bloqueo auriculoventricular aparece con mayor frecuencia. La Encuesta Nacional de Salud y Nutrición documenta que alrededor de tres de cada diez adultos mexicanos viven con hipertensión arterial y que una proporción importante desconoce su diagnóstico; ambas condiciones, junto con la diabetes, dañan a lo largo de los años el sistema eléctrico del corazón. En Chiapas, la Secretaría de Salud mantiene además vigilancia sobre la enfermedad de Chagas, una infección transmitida por vectores presentes en el sureste mexicano que puede lesionar el tejido de conducción y producir bloqueos años después del contagio.
¿Qué pasa si no se atiende el bloqueo auriculoventricular?
Si el bloqueo auriculoventricular no se atiende, las pausas eléctricas provocan desmayos repetidos con caídas, fracturas y golpes en la cabeza, y en los grados avanzados pueden llevar al paro cardiaco. Un corazón demasiado lento también causa insuficiencia cardiaca, arritmias graves, deterioro renal y accidentes al conducir.
- Desmayos repetidos con riesgo de caídas, fracturas y traumatismo de cráneo, especialmente graves en adultos mayores
- Paro cardiaco por pausas eléctricas prolongadas, la complicación más temida del bloqueo completo
- Insuficiencia cardiaca, porque un corazón demasiado lento no logra bombear la sangre que el cuerpo requiere
- Arritmias ventriculares graves que aparecen cuando la frecuencia cardiaca cae de forma sostenida
- Deterioro de la función renal y de la capacidad mental por un gasto cardiaco insuficiente y mantenido
- Accidentes al conducir o al operar maquinaria, cuando el desmayo ocurre sin síntomas de advertencia
¿Cuál es el tratamiento del bloqueo auriculoventricular?
El tratamiento del bloqueo auriculoventricular depende de su grado: los leves y sin síntomas solo requieren vigilancia, y las causas reversibles se corrigen ajustando los medicamentos o las sales de la sangre. El bloqueo de tercer grado y todo bloqueo con desmayos o mareo se resuelven con el implante de un marcapasos definitivo.
- Identificar y corregir las causas reversibles: ajustar bajo indicación del cardiólogo los medicamentos que enlentecen la conducción, normalizar las sales de la sangre y tratar la enfermedad del tiroides
- Vigilancia clínica y electrocardiográfica periódica en el bloqueo de primer grado y en los de segundo grado sin síntomas, sin necesidad de procedimientos
- Implante de marcapasos definitivo en el bloqueo de tercer grado, en el de segundo grado avanzado y en todo bloqueo que provoque desmayos, mareo o falta de aire
- Marcapasos temporal en urgencias cuando el bloqueo aparece de forma aguda y compromete la presión arterial, como puente hasta el tratamiento definitivo
- Reperfusión coronaria urgente cuando el bloqueo se presenta durante un infarto agudo de miocardio, ya que al destaparse la arteria la conducción suele recuperarse
- Control estricto de la presión arterial, la glucosa y la función renal para frenar el daño del sistema eléctrico
- Revisión programada del marcapasos después del implante, para verificar la batería, los cables y la programación de la frecuencia
¿Se puede prevenir el bloqueo auriculoventricular?
El bloqueo auriculoventricular no siempre se puede evitar, pero controlar desde temprano la presión arterial, la glucosa y la función renal protege el sistema eléctrico del corazón. Conviene no cambiar dosis por cuenta propia, informar al médico de todo lo que se toma y acudir a valoración cardiológica ante cualquier desmayo.
- Controlar la presión arterial y la glucosa desde etapas tempranas, antes de que dañen el tejido de conducción
- Acudir a valoración cardiológica ante cualquier desmayo, aunque haya sido único y la recuperación fuera inmediata
- No modificar por cuenta propia las dosis de los medicamentos para el corazón ni combinarlos sin indicación médica
- Informar a cada médico tratante de la lista completa de medicamentos que se toman, incluidos los de venta libre
- Vigilar la función renal y las sales de la sangre en personas con diabetes o enfermedad renal crónica
- Tomarse el pulso en casa y anotar los episodios de latidos muy lentos o con pausas para mostrarlos en la consulta
- Realizar un electrocardiograma de control a partir de los 60 años o antes si existen antecedentes cardiacos
Preguntas frecuentes
¿Qué es el bloqueo auriculoventricular y por qué el corazón late lento?
El bloqueo auriculoventricular es una falla en la conducción eléctrica entre las aurículas y los ventrículos del corazón. Cuando el impulso se retrasa o no logra pasar, los ventrículos laten con un ritmo de emergencia mucho más lento, y por eso se le llama corazón lento. La causa más frecuente en adultos mayores es el desgaste del sistema eléctrico.
¿Es peligroso el bloqueo del corazón?
El bloqueo del corazón es peligroso cuando alcanza el segundo grado avanzado o el tercer grado, porque el latido puede detenerse durante varios segundos y provocar un desmayo sin aviso, una caída grave o un paro cardiaco. El bloqueo de primer grado suele ser benigno y solo requiere vigilancia. Ante un desmayo repentino hay que acudir a urgencias o llamar al 911.
¿Cuándo se necesita un marcapasos por un bloqueo auriculoventricular?
Se necesita un marcapasos cuando el bloqueo auriculoventricular es de tercer grado, de segundo grado avanzado, o cuando produce desmayos, mareo o falta de aire que no se explican por otra causa y no existe un factor reversible que corregir. El marcapasos toma el relevo del sistema eléctrico y sostiene una frecuencia cardiaca segura las veinticuatro horas del día.
¿Se puede curar el bloqueo auriculoventricular sin marcapasos?
El bloqueo auriculoventricular no se cura con ejercicio, dieta ni suplementos. Solo revierte cuando lo provoca una causa corregible, como el efecto de un medicamento que enlentece la conducción, un desequilibrio de sales en la sangre o una infección, y el cardiólogo ajusta o retira esa causa. Cuando el daño del sistema eléctrico es permanente, el marcapasos es el único tratamiento eficaz.
¿Qué doctor atiende el bloqueo del corazón en Tuxtla Gutiérrez?
En Tuxtla Gutiérrez, el bloqueo del corazón lo valora un cardiólogo, y el Dr. Alfredo Estrada Suárez, cardiólogo intervencionista, atiende estos casos en consulta. La evaluación inicia con un electrocardiograma y, cuando los síntomas aparecen de forma intermitente, se complementa con un Holter de ritmo cardiaco. Si se confirma un bloqueo avanzado, se explica al paciente y a su familia la indicación del marcapasos.
¿Cómo se detecta un bloqueo si los síntomas van y vienen?
El bloqueo auriculoventricular intermitente puede no aparecer en un electrocardiograma de consultorio, porque el trazo dura menos de un minuto y el corazón quizá conduzca con normalidad en ese instante. Por eso el cardiólogo indica un Holter de ritmo cardiaco, que registra el latido durante veinticuatro horas o más y captura las pausas nocturnas o de esfuerzo.
Información médica relacionada
Estudios y procedimientos relacionados
Síntomas relacionados
Fuentes clínicas y guías médicas consultadas
- 1Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y Tratamiento de las Bradiarritmias y Trastornos de la Conducción Auriculoventricular. Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC), Secretaría de Salud, México.
- 2Estadísticas de defunciones registradas. Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), México.
- 3Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT). Instituto Nacional de Salud Pública, Secretaría de Salud, México.
- 4Sociedad Mexicana de Cardiología. Recomendaciones para el manejo de las bradiarritmias y la estimulación cardiaca.
Dr. Alfredo Estrada Suárez atiende el bloqueo auriculoventricular en Tuxtla Gutiérrez
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