Angina de pecho
Nombre técnico: Angina de pecho estable
También conocido como: dolor de pecho por el corazón, angina.
¿Qué es la angina de pecho?
La angina de pecho, llamada también angina o dolor de pecho por el corazón, es la opresión que aparece cuando las arterias coronarias estrechadas no llevan suficiente sangre al músculo cardiaco. Suele presentarse al caminar, subir escaleras o enojarse, y ceder con el reposo. Es una señal de aviso que exige valoración cardiológica.
La angina de pecho es el aviso que da el corazón cuando el músculo cardiaco recibe menos sangre de la que necesita. Con los años, las placas de grasa y calcio se depositan en la pared de las arterias coronarias y reducen su calibre; en reposo el flujo todavía alcanza, pero al subir una cuesta, cargar el mandado o discutir, el corazón exige más oxígeno y aparece la molestia. La descripción típica no es un piquete ni un dolor punzante: los pacientes hablan de un peso, una opresión o una quemadura detrás del esternón, que puede correrse al brazo izquierdo, al cuello, a la mandíbula o a la espalda, dura entre dos y diez minutos y cede al detenerse. Esa relación tan clara entre esfuerzo y molestia, y entre reposo y alivio, define a la angina estable. Cuando la molestia aparece con esfuerzos cada vez menores, dura más tiempo o se presenta estando sentada la persona, se habla de angina inestable, una situación que ya no espera consulta y obliga a acudir a urgencias. La angina de pecho no es un diagnóstico menor: es la manifestación visible de una enfermedad arterial coronaria que responde muy bien al tratamiento cuando se identifica a tiempo, y que de otro modo avanza en silencio hasta el infarto agudo de miocardio.
¿Cuáles son los síntomas de la angina de pecho?
El síntoma principal de la angina de pecho es una opresión o peso en el centro del pecho que aparece al esforzarse y cede al descansar. Puede correrse al brazo izquierdo, al cuello o a la mandíbula, arder como gastritis y acompañarse de falta de aire, sudoración o náusea.
- Opresión, peso o apretón en el centro del pecho que aparece con el esfuerzo físico y cede al detenerse
- Molestia que se corre hacia el brazo izquierdo, el hombro, el cuello, la mandíbula o la espalda
- Sensación de ardor detrás del esternón, que muchos pacientes confunden con gastritis
- Falta de aire desproporcionada al esfuerzo, a veces sin ningún dolor acompañante
- Episodios desencadenados por el frío, una comida abundante, un enojo o un susto
- Cansancio anormal, sudoración o náusea durante el episodio, con recuperación rápida al reposar
- En mujeres, personas con diabetes y adultos mayores predomina la falta de aire, la fatiga o el malestar en el estómago más que el dolor clásico
¿Qué causa la angina de pecho?
La angina de pecho se debe casi siempre a la aterosclerosis: placas de grasa, colesterol y calcio estrechan las arterias coronarias y el corazón recibe menos sangre de la que necesita al esforzarse. También la provocan el espasmo de una arteria, la enfermedad de los vasos pequeños y la anemia importante.
- Aterosclerosis de las arterias coronarias: placas de grasa, colesterol y calcio que estrechan el vaso y limitan el paso de la sangre
- Desequilibrio entre lo que el corazón necesita y lo que la arteria estrechada entrega durante el esfuerzo, el estrés o el frío
- Espasmo de una arteria coronaria, que se contrae de forma transitoria y reduce el flujo incluso en reposo
- Enfermedad de los vasos más pequeños del corazón, que no se ve en el cateterismo convencional
- Condiciones que aumentan el trabajo cardiaco, como anemia importante, alteraciones de la tiroides o estrechez de la válvula aórtica
¿Quién tiene más riesgo de presentar la angina de pecho?
Tienen más riesgo de angina de pecho las personas con hipertensión arterial, diabetes, colesterol alto, tabaquismo, obesidad o sedentarismo. El riesgo sube con antecedentes familiares de infarto temprano, enfermedad renal crónica, apnea del sueño y con la edad: después de los 45 años en hombres y de los 55 en mujeres.
- Hipertensión arterial no controlada
- Diabetes mellitus, que además enmascara el dolor
- Colesterol elevado y triglicéridos altos
- Tabaquismo, incluido el consumo de vapeadores
- Obesidad y perímetro de cintura aumentado
- Sedentarismo y falta de actividad física regular
- Antecedente de infarto o de muerte súbita en padres o hermanos a edad temprana
- Edad mayor de 45 años en hombres y de 55 años en mujeres
- Enfermedad renal crónica
- Estrés sostenido y trastornos del sueño como la apnea obstructiva
¿Cómo se diagnostica la angina de pecho?
La angina de pecho se diagnostica con un interrogatorio dirigido sobre qué desencadena la molestia, cuánto dura y con qué cede, apoyado en electrocardiograma, prueba de esfuerzo, ecocardiograma y estudios de laboratorio. Cuando esos estudios sugieren una obstrucción importante, el cateterismo cardiaco con coronariografía muestra cuáles arterias están estrechadas.
- Interrogatorio dirigido, la herramienta que más orienta: qué desencadena la molestia, cuánto dura y con qué cede
- Electrocardiograma en reposo, que puede mostrar isquemia previa aunque con frecuencia resulta normal entre episodios
- Prueba de esfuerzo en banda sin fin, que reproduce de forma controlada la demanda del corazón y revela la isquemia que no se ve en reposo
- Ecocardiograma, que evalúa la fuerza de contracción del corazón, las válvulas y el grosor de las paredes
- Estudios de laboratorio para medir colesterol, triglicéridos, glucosa, hemoglobina y función renal
- Cateterismo cardiaco diagnóstico con coronariografía, que muestra con precisión cuáles arterias están estrechadas y en qué grado, indicado cuando los estudios previos sugieren obstrucción significativa
¿Qué tan frecuente es la angina de pecho en México?
Las enfermedades del corazón encabezan las causas de muerte en México, y la cardiopatía isquémica —el grupo al que pertenece la angina de pecho— concentra la mayor parte de esos fallecimientos, según las estadísticas de defunciones registradas del Instituto Nacional de Estadística y Geografía. La Encuesta Nacional de Salud y Nutrición documenta que alrededor de tres de cada diez adultos mexicanos viven con hipertensión arterial y que buena parte de ellos desconoce su diagnóstico, la condición que más prepara el terreno para la angina. En Chiapas, la distancia hasta los hospitales con sala de hemodinamia hace que muchos pacientes lleguen cuando la angina ya evolucionó a infarto.
¿Qué pasa si no se atiende la angina de pecho?
Si la angina de pecho no se atiende, los episodios se vuelven más frecuentes y aparecen con esfuerzos cada vez menores hasta convertirse en angina inestable. El riesgo mayor es el infarto agudo de miocardio, y con el tiempo pueden sumarse insuficiencia cardiaca, arritmias, pérdida de condición física y muerte súbita.
- Progresión a angina inestable, con episodios más frecuentes, más largos y ante esfuerzos cada vez menores
- Infarto agudo de miocardio si la placa se rompe y un coágulo ocluye por completo la arteria
- Insuficiencia cardiaca por daño acumulado del músculo sometido a falta de oxígeno repetida
- Arritmias derivadas de la isquemia del músculo cardiaco
- Limitación de la vida diaria por miedo al esfuerzo, con pérdida de condición física
- Muerte súbita cardiaca, el desenlace que la detección oportuna busca evitar
¿Cuál es el tratamiento de la angina de pecho?
El tratamiento de la angina de pecho combina el tratamiento médico indicado por el cardiólogo, el control estricto de la presión arterial, la glucosa y los lípidos, y la suspensión del tabaco. Cuando la coronariografía muestra una obstrucción significativa se realiza angioplastia con stent o cirugía de revascularización, seguidas de rehabilitación cardiaca.
- Tratamiento médico indicado por el cardiólogo para disminuir el trabajo del corazón, aliviar los episodios y estabilizar las placas coronarias
- Control estricto de la presión arterial, la glucosa y los lípidos, con metas individualizadas
- Angioplastia coronaria con colocación de stent cuando la coronariografía demuestra una obstrucción significativa que explica los síntomas
- Cirugía de revascularización coronaria en enfermedad de varios vasos o del tronco principal, decidida junto con el equipo quirúrgico
- Suspensión definitiva del tabaco, la medida aislada que más reduce el riesgo de infarto en quien ya tiene angina
- Rehabilitación cardiaca con ejercicio supervisado, que aumenta la distancia que el paciente camina sin molestia
- Seguimiento cardiológico programado para detectar a tiempo cualquier cambio en el patrón de los episodios
¿Se puede prevenir la angina de pecho?
La angina de pecho sí se puede prevenir controlando lo que daña las arterias coronarias: medir la presión arterial, revisar colesterol, triglicéridos y glucosa cada año a partir de los 40, hacer ejercicio ciento cincuenta minutos por semana, cuidar el peso, reducir la sal y no fumar.
- Medir la presión arterial de forma periódica aunque no haya síntomas
- Revisar colesterol, triglicéridos y glucosa al menos una vez al año a partir de los 40 años
- Realizar actividad física aeróbica al menos ciento cincuenta minutos a la semana
- Reducir la sal, los azúcares añadidos y los alimentos ultraprocesados
- Mantener el peso y el perímetro de cintura dentro de rangos saludables
- No fumar y evitar la exposición al humo de tabaco ajeno
- Acudir a valoración cardiológica ante cualquier molestia en el pecho que se repita con el esfuerzo, sin esperar a que se vuelva más intensa
Preguntas frecuentes
¿Qué se siente cuando se tiene angina de pecho?
La angina de pecho se siente como un peso, una opresión o un apretón en el centro del pecho, no como un piquete. Aparece al caminar rápido, subir escaleras, cargar peso o durante un enojo, puede correrse al brazo izquierdo, al cuello o a la mandíbula, dura entre dos y diez minutos y cede al detenerse y descansar.
¿La angina de pecho es lo mismo que un infarto?
La angina de pecho y el infarto no son lo mismo. En la angina la arteria coronaria está estrechada y el flujo de sangre disminuye de forma temporal, por lo que la molestia cede con el reposo y el músculo no muere. En el infarto la arteria se tapa por completo, el dolor no cede y el músculo cardiaco sufre daño permanente.
¿Es peligrosa la angina de pecho?
La angina de pecho es una señal de que existe enfermedad de las arterias coronarias, y por eso se toma en serio. Bien estudiada y tratada, la mayoría de los pacientes mantiene una vida activa durante años. El riesgo aumenta cuando se ignora: sin tratamiento, la angina puede volverse inestable y terminar en un infarto agudo de miocardio.
¿Cuándo debo ir a urgencias por un dolor de pecho?
Hay que acudir de inmediato a urgencias o llamar al 911 si el dolor de pecho dura más de veinte minutos, no cede con el reposo, aparece estando sentado o dormido, es más intenso que los episodios habituales, o se acompaña de sudoración fría, falta de aire, desmayo o vómito. Un posible infarto no se agenda ni se consulta por mensaje.
¿Se puede hacer ejercicio si se tiene angina de pecho?
Las personas con angina de pecho no solo pueden hacer ejercicio: lo necesitan. La actividad física regular mejora la circulación y aumenta la distancia que se camina sin molestia. La condición es que el programa lo autorice el cardiólogo después de valorar el corazón, empiece de forma gradual y se detenga ante cualquier molestia en el pecho.
¿Qué doctor atiende la angina de pecho en Tuxtla Gutiérrez?
La angina de pecho la atiende un cardiólogo, y cuando se confirma obstrucción de las arterias coronarias interviene un cardiólogo intervencionista, el especialista capacitado para realizar el cateterismo cardiaco y la angioplastia con stent. En Tuxtla Gutiérrez, el Dr. Alfredo Estrada Suárez valora a pacientes con dolor de pecho de esfuerzo y define el estudio que cada caso requiere.
Información médica relacionada
Estudios y procedimientos relacionados
Síntomas relacionados
Fuentes clínicas y guías médicas consultadas
- 1Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y Tratamiento de la Cardiopatía Isquémica Crónica (Angina Estable). Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC), Secretaría de Salud, México.
- 2Estadísticas de defunciones registradas. Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), México.
- 3Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT). Instituto Nacional de Salud Pública y Secretaría de Salud, México.
- 4Sociedad Mexicana de Cardiología. Recomendaciones para el abordaje del paciente con dolor torácico de origen coronario.
Dr. Alfredo Estrada Suárez atiende la angina de pecho en Tuxtla Gutiérrez
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