Estenosis aórtica
Nombre técnico: Estenosis de la válvula aórtica
También conocido como: válvula del corazón cerrada, válvula aórtica estrecha.
¿Qué es la estenosis aórtica?
La estenosis aórtica, conocida por los pacientes como válvula del corazón cerrada o válvula aórtica estrecha, es el estrechamiento de la válvula por donde la sangre sale del corazón hacia todo el cuerpo. El corazón trabaja de más para vencer esa obstrucción. Cuando aparecen desmayos, dolor de pecho o falta de aire, requiere valoración cardiológica pronta.
La válvula aórtica es la compuerta que separa al ventrículo izquierdo de la aorta, la arteria principal del cuerpo. Normalmente tiene tres velos delgados que se abren por completo en cada latido para dejar salir la sangre. En la estenosis aórtica esos velos se engrosan, se endurecen y acumulan calcio, de modo que la apertura se reduce y el corazón debe empujar la sangre a través de un orificio cada vez más pequeño. Para lograrlo, el músculo del ventrículo izquierdo se engruesa, un fenómeno llamado hipertrofia que durante años compensa el problema y mantiene al paciente sin molestias. Esa etapa silenciosa es la parte más engañosa de la enfermedad: la válvula puede estar severamente estrechada mientras la persona se siente bien, y con frecuencia el único hallazgo es un soplo cardiaco que el médico escucha en una revisión de rutina. El punto de quiebre llega cuando el corazón ya no alcanza a compensar y aparecen los tres síntomas clásicos: falta de aire al esfuerzo, dolor en el pecho y desmayos. A partir de ese momento el pronóstico cambia y la apertura o el reemplazo de la válvula deja de ser una opción a futuro para volverse una decisión del presente. Por eso el seguimiento con ecocardiograma permite anticipar el momento adecuado de intervenir, antes de que el músculo cardiaco sufra un daño que ya no revierte.
¿Cuáles son los síntomas de la estenosis aórtica?
Los síntomas de la estenosis aórtica aparecen tarde: falta de aire al esforzarse, dolor u opresión en el pecho que cede con el reposo y desmayo, sobre todo al hacer ejercicio. También hay cansancio y pérdida de resistencia física. Antes de todo eso, el médico suele escuchar un soplo cardiaco.
- Falta de aire al caminar, subir escaleras o realizar esfuerzos que antes se toleraban sin problema
- Dolor u opresión en el pecho durante el esfuerzo, que cede al detenerse y descansar
- Desmayo o sensación de que se va a perder el conocimiento, sobre todo al hacer ejercicio o al ponerse de pie
- Cansancio desproporcionado para la actividad realizada y disminución progresiva de la resistencia física
- Soplo cardiaco detectado por el médico al auscultar el pecho, muchas veces antes de que existan molestias
- En etapas avanzadas, hinchazón de piernas, falta de aire al acostarse y necesidad de dormir con más almohadas
¿Qué causa la estenosis aórtica?
La estenosis aórtica se debe casi siempre a la degeneración y al depósito de calcio en los velos de la válvula con el paso de los años. También la causan una válvula bicúspide de nacimiento, la fiebre reumática de la infancia, la enfermedad renal crónica avanzada y la radioterapia previa al tórax.
- Degeneración y calcificación de la válvula por el paso de los años, la causa más frecuente después de los 65 años
- Válvula aórtica bicúspide de nacimiento, es decir, con dos velos en lugar de tres, que se desgasta y se calcifica décadas antes de lo habitual
- Secuela de fiebre reumática en la infancia o la adolescencia, que deforma y fusiona los velos de la válvula
- Enfermedad renal crónica avanzada, que altera el metabolismo del calcio y acelera el depósito sobre la válvula
- Antecedente de radioterapia dirigida al tórax, que puede endurecer las estructuras valvulares años después
¿Quién tiene más riesgo de presentar la estenosis aórtica?
Tienen más riesgo de estenosis aórtica las personas mayores de 65 años, quienes nacieron con una válvula aórtica bicúspide y quienes tuvieron fiebre reumática. También suman la presión alta de larga evolución, el colesterol elevado, la diabetes, el tabaquismo y la enfermedad renal crónica con alteraciones del calcio.
- Edad mayor de 65 años, con aumento marcado del riesgo a partir de los 75
- Válvula aórtica bicúspide, condición congénita que suele darse en varias personas de la misma familia
- Hipertensión arterial de larga evolución
- Colesterol elevado y aterosclerosis en otras arterias del cuerpo
- Diabetes mellitus
- Tabaquismo
- Enfermedad renal crónica y alteraciones del calcio y el fósforo
- Antecedente de fiebre reumática o de infecciones repetidas de garganta mal tratadas en la infancia
¿Cómo se diagnostica la estenosis aórtica?
El diagnóstico de la estenosis aórtica empieza cuando el cardiólogo escucha un soplo que se irradia hacia el cuello, y se confirma con un ecocardiograma Doppler que mide el área valvular y clasifica la severidad. Se completa con electrocardiograma, radiografía de tórax y, en casos seleccionados, prueba de esfuerzo o cateterismo cardiaco.
- Exploración física con auscultación cuidadosa, donde el cardiólogo identifica un soplo característico que se irradia hacia el cuello
- Ecocardiograma Doppler, el estudio de referencia: mide el área de la válvula, la velocidad con la que pasa la sangre y el gradiente de presión, y clasifica la estenosis en ligera, moderada o severa
- Electrocardiograma, que muestra el crecimiento del ventrículo izquierdo y detecta alteraciones del ritmo asociadas
- Radiografía de tórax, útil para valorar el tamaño del corazón y la presencia de líquido en los pulmones
- Prueba de esfuerzo supervisada en casos seleccionados sin síntomas, para comprobar si la tolerancia al ejercicio realmente está conservada
- Cateterismo cardiaco, que confirma los gradientes de presión cuando el ecocardiograma no es concluyente y revisa el estado de las arterias coronarias antes de una intervención
¿Qué tan frecuente es la estenosis aórtica en México?
Las enfermedades del corazón son la primera causa de muerte en México de acuerdo con las estadísticas de defunciones registradas del Instituto Nacional de Estadística y Geografía, y dentro de ellas la enfermedad valvular gana peso conforme la población envejece. La estenosis aórtica degenerativa es hoy la valvulopatía que con más frecuencia requiere intervención en adultos mayores, mientras que en el sureste del país, incluido Chiapas, la Secretaría de Salud ha documentado que la fiebre reumática todavía representa una causa relevante de daño valvular en adultos jóvenes, un problema prácticamente resuelto en países de altos ingresos.
¿Qué pasa si no se atiende la estenosis aórtica?
Si la estenosis aórtica no se atiende, el ventrículo izquierdo termina por agotarse y aparece insuficiencia cardiaca, con falta de aire en reposo y retención de líquidos. El riesgo de muerte súbita se eleva mucho cuando ya hubo desmayos, y pueden sumarse angina, arritmias, hipertensión pulmonar e infección de la válvula.
- Insuficiencia cardiaca por agotamiento del ventrículo izquierdo, con falta de aire en reposo y retención de líquidos
- Muerte súbita, riesgo que se eleva de forma considerable una vez que aparecen los desmayos
- Angina de pecho por desequilibrio entre la demanda de oxígeno del músculo engrosado y el flujo que reciben las arterias coronarias
- Fibrilación auricular y otras arritmias que empeoran los síntomas y aumentan el riesgo de embolia
- Endocarditis infecciosa, infección de la válvula dañada a partir de bacterias que llegan por la sangre
- Hipertensión pulmonar por la presión que se transmite en sentido inverso hacia los pulmones
¿Cuál es el tratamiento de la estenosis aórtica?
El tratamiento de la estenosis aórtica es mecánico: cuando la válvula está muy estrechada o ya hay síntomas, se reemplaza con cirugía o se implanta una prótesis por vía percutánea, sin abrir el tórax. Mientras tanto se vigila con ecocardiogramas periódicos y se controlan la presión arterial, la glucosa y el colesterol.
- Vigilancia clínica con ecocardiogramas periódicos mientras la estenosis es ligera o moderada y no hay síntomas, con intervalos que define el cardiólogo según la severidad
- Control estricto de la presión arterial, la glucosa y el colesterol con el tratamiento indicado por el especialista, para no sumar carga al ventrículo izquierdo
- Reemplazo quirúrgico de la válvula aórtica, la opción establecida en pacientes con riesgo quirúrgico aceptable, mediante prótesis mecánica o biológica según la edad y el estilo de vida
- Implante de válvula aórtica por vía percutánea, un procedimiento transcatéter que coloca la prótesis a través de una arteria sin abrir el tórax, indicado sobre todo en adultos mayores o con riesgo quirúrgico elevado
- Valvuloplastía aórtica con balón, que abre la válvula de forma transitoria y sirve como puente hacia una solución definitiva o como alivio en pacientes muy delicados
- Tratamiento de la insuficiencia cardiaca acompañante bajo indicación y ajuste cuidadoso del cardiólogo, ya que en esta enfermedad algunos tratamientos pueden bajar demasiado la presión arterial
- Rehabilitación cardiaca supervisada después de la intervención para recuperar capacidad física de forma segura
¿Se puede prevenir la estenosis aórtica?
La estenosis aórtica degenerativa no siempre se puede prevenir, pero sí se retrasa: tratar bien las infecciones de garganta en la infancia evita la fiebre reumática, y controlar la presión arterial, el colesterol y el tabaco protege la válvula. Quien tiene válvula bicúspide o un soplo necesita ecocardiogramas de control.
- Tratar de forma completa las infecciones de garganta en niños y adolescentes para evitar la fiebre reumática
- Mantener la presión arterial y el colesterol dentro de las metas indicadas por el médico
- No fumar y evitar la exposición al humo de tabaco ajeno
- Acudir a valoración cardiológica ante cualquier soplo detectado, aunque no existan molestias
- Realizar un ecocardiograma de control si se sabe que la válvula aórtica es bicúspide, incluso sin síntomas
- Informar al dentista y a cualquier médico sobre la enfermedad valvular antes de procedimientos que puedan liberar bacterias a la sangre
Preguntas frecuentes
¿Qué tan grave es la estenosis aórtica?
La gravedad de la estenosis aórtica depende de dos cosas: qué tan estrecha está la válvula y si ya hay síntomas. Una estenosis severa sin molestias puede vigilarse con ecocardiogramas. En cambio, cuando aparecen falta de aire, dolor de pecho o desmayos, la enfermedad se vuelve de alto riesgo y requiere valoración cardiológica sin demora para definir la intervención.
¿Se puede curar la válvula del corazón cerrada sin cirugía?
La válvula del corazón cerrada no se abre ni se rejuvenece con medicamentos: ningún tratamiento revierte el calcio depositado en los velos. Lo que sí existe son alternativas sin abrir el tórax, como el implante de válvula por vía percutánea o la valvuloplastía con balón, que se realizan mediante cateterismo. El cardiólogo define cuál corresponde en cada caso.
¿Cuánto tiempo puede vivir una persona con estenosis aórtica?
Una persona con estenosis aórtica sin síntomas puede vivir muchos años con vigilancia adecuada. La situación cambia cuando aparecen desmayos, dolor de pecho o falta de aire: sin tratamiento, la supervivencia se acorta de manera importante en pocos años. Con el reemplazo o la apertura de la válvula a tiempo, la mayoría recupera una expectativa de vida cercana a la normal.
¿Puedo hacer ejercicio si tengo la válvula aórtica estrecha?
El ejercicio en una persona con la válvula aórtica estrecha debe autorizarse de forma individual. En estenosis ligera suele permitirse actividad física habitual; en estenosis severa se restringen los esfuerzos intensos y los deportes de competencia por el riesgo de desmayo. Caminar a paso cómodo casi siempre es seguro, pero la indicación final corresponde al cardiólogo tratante.
¿Quién atiende la estenosis aórtica en Tuxtla Gutiérrez?
En Tuxtla Gutiérrez, la estenosis aórtica la valora un cardiólogo, y cuando se requiere un procedimiento por cateterismo interviene un cardiólogo intervencionista. El Dr. Alfredo Estrada Suárez realiza la valoración clínica, el ecocardiograma y el cateterismo cardiaco necesarios para definir la severidad y el momento oportuno de intervenir la válvula, en coordinación con el equipo hospitalario.
¿Cuánto cuesta la valoración de una estenosis aórtica en Tuxtla Gutiérrez?
El costo de valorar una estenosis aórtica en Tuxtla Gutiérrez depende de los estudios que se requieran: la consulta cardiológica tiene un precio distinto al del ecocardiograma Doppler o al del cateterismo cardiaco, y las intervenciones valvulares se cotizan con el hospital. Durante la consulta se explica el costo de cada paso antes de programarlo, sin cobros sorpresa.
Información médica relacionada
Estudios y procedimientos relacionados
Síntomas relacionados
Fuentes clínicas y guías médicas consultadas
- 1Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y Tratamiento de la Estenosis Aórtica. Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC), Secretaría de Salud, México.
- 2Guía de Práctica Clínica: Prevención, Diagnóstico y Tratamiento de la Fiebre Reumática. Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC), Secretaría de Salud, México.
- 3Estadísticas de defunciones registradas. Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), México.
- 4Sociedad Mexicana de Cardiología. Recomendaciones para el abordaje de las enfermedades valvulares del adulto.
Dr. Alfredo Estrada Suárez atiende la estenosis aórtica en Tuxtla Gutiérrez
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Dr. Alfredo Estrada Suárez atiende con cita previa. Los estudios y los procedimientos se cotizan por separado después de la valoración.