Palpitaciones
También descrito por los pacientes como: el corazón se acelera, corazón brincando, taquicardia.
¿Qué son las palpitaciones?
Las palpitaciones son la sensación de que el corazón se acelera, late con fuerza o brinca dentro del pecho; muchas personas las describen como taquicardia o como sentir el corazón brincando. Pueden originarse en emociones, cafeína o anemia, pero también en una arritmia que exige electrocardiograma y valoración cardiológica cuando se repiten o provocan desmayo.
Las palpitaciones son la percepción consciente del propio latido: el paciente siente que el corazón se acelera, golpea contra las costillas, se salta un latido o brinca de forma irregular. En condiciones normales nadie nota su latido, de modo que percibirlo indica un cambio en la frecuencia, en el ritmo o en la fuerza de contracción del corazón. Muchas palpitaciones son benignas y se explican por ejercicio, fiebre, ansiedad, café, bebidas energizantes, tabaco, alcohol, anemia o alteraciones de la glándula tiroides. Otras son la manifestación de una arritmia, es decir, de un sistema eléctrico cardiaco que dispara impulsos fuera de tiempo o los conduce por rutas anormales. La diferencia no depende de la intensidad con que se sienten: una arritmia relevante puede percibirse apenas y un latido adelantado inofensivo puede resultar muy molesto. Por eso el estudio de las palpitaciones busca documentar el ritmo en el momento exacto del síntoma, con electrocardiograma, monitoreo Holter de veinticuatro horas o registros prolongados cuando los episodios son esporádicos.
¿Cuándo acudir a urgencias de inmediato?
Si presentas cualquiera de estas señales, acude a urgencias de inmediato o llama al 911. No esperes, no conduzcas por tu cuenta y no agendes una cita: estos síntomas requieren atención en el momento.
- Palpitaciones acompañadas de desmayo o de pérdida del conocimiento, aunque haya durado unos segundos
- Palpitaciones junto con dolor u opresión en el centro del pecho
- Palpitaciones con falta de aire intensa o que aparece estando en reposo
- Latido muy rápido que no cede después de varios minutos de reposo
- Palpitaciones con mareo intenso, visión borrosa o sensación inminente de desvanecimiento
- Palpitaciones con sudoración fría, palidez marcada o confusión
- Palpitaciones seguidas de debilidad de un lado del cuerpo, boca desviada o dificultad para hablar
- Palpitaciones en una persona con antecedente de infarto, insuficiencia cardiaca o cirugía del corazón
La línea de urgencias del consultorio complementa al 911, nunca lo sustituye. Ante un dolor de pecho intenso, dificultad grave para respirar o pérdida del conocimiento, el servicio de urgencias más cercano es siempre la primera opción.
¿Qué causa las palpitaciones?
Las palpitaciones aparecen cuando el sistema eléctrico del corazón dispara latidos adelantados o arritmias como la fibrilación auricular y las taquicardias. También las provocan enfermedades de las válvulas, cicatrices de un infarto previo, hipertiroidismo, anemia, fiebre, falta de potasio o magnesio, el café, el alcohol, el tabaco, las bebidas energizantes y la ansiedad.
- Extrasístoles auriculares o ventriculares, latidos adelantados que se perciben como un vuelco o un brinco en el pecho
- Fibrilación auricular, la arritmia sostenida más frecuente en el adulto, que produce un latido rápido y completamente irregular
- Taquicardia supraventricular, con episodios de inicio y término bruscos y frecuencias cardiacas muy elevadas
- Taquicardia ventricular, originada en las cavidades inferiores del corazón, capaz de comprometer la presión arterial
- Enfermedades de las válvulas cardiacas, como la insuficiencia mitral, que dilatan y sobrecargan las cavidades del corazón
- Miocardiopatías y cicatrices de un infarto previo, zonas por donde el impulso eléctrico circula de forma anormal
- Hipertiroidismo, anemia, fiebre, deshidratación y alteraciones del potasio o del magnesio en la sangre
- Consumo de café, bebidas energizantes, alcohol, tabaco y productos de venta libre para el resfriado o para bajar de peso
- Ansiedad, crisis de pánico y periodos de estrés intenso o de falta de sueño
¿Por qué no conviene ignorar las palpitaciones?
Las palpitaciones conviene valorarlas porque el paciente no distingue por sí mismo un latido adelantado inofensivo de una arritmia con consecuencias. La consulta cardiológica documenta el ritmo con electrocardiograma y monitoreo Holter, mide el corazón con ecocardiograma y descarta enfermedad estructural, sobre todo cuando los episodios se repiten, duran minutos o aparecen durante el esfuerzo.
Las palpitaciones merecen valoración porque el paciente no puede distinguir por sí mismo un latido adelantado inofensivo de una arritmia con consecuencias. La fibrilación auricular es el ejemplo más claro: muchas veces se siente solo como un cansancio con el corazón acelerado, y sin embargo multiplica el riesgo de embolia cerebral, un riesgo que se reduce de manera importante cuando se detecta y se trata bajo indicación del cardiólogo. Otras arritmias, en cambio, no requieren más que suspender los estimulantes y corregir la anemia o la tiroides. La consulta cardiológica permite documentar el ritmo con electrocardiograma y monitoreo Holter, medir el tamaño y la función del corazón con ecocardiograma y descartar una enfermedad estructural de fondo. Está especialmente indicada cuando las palpitaciones son frecuentes, duran más de unos minutos, aparecen durante el esfuerzo o coexisten con presión alta, diabetes o antecedente familiar de muerte súbita.
Preguntas frecuentes
¿Las palpitaciones son peligrosas?
La mayoría de las palpitaciones no son peligrosas y corresponden a latidos adelantados aislados o a estimulantes como el café y el estrés. Se vuelven preocupantes cuando se acompañan de desmayo, dolor en el pecho o falta de aire, cuando duran mucho tiempo o cuando ocurren en alguien con una enfermedad del corazón ya conocida. Esa distinción requiere un electrocardiograma.
¿Por qué siento que el corazón se me acelera de repente y sin motivo?
Sentir que el corazón se acelera de repente suele deberse a una taquicardia supraventricular, que empieza y termina de forma brusca, o a descargas de adrenalina por ansiedad, café o falta de sueño. Cuando el latido además se percibe irregular, la causa frecuente es la fibrilación auricular. Registrar el pulso durante el episodio y acudir a valoración cardiológica orienta el diagnóstico.
¿Qué estudios se hacen para saber por qué tengo palpitaciones?
El estudio de las palpitaciones inicia con un electrocardiograma en reposo y análisis de sangre que valoran anemia, función de la tiroides y niveles de potasio. Si los episodios son esporádicos, el cardiólogo indica un monitoreo Holter de veinticuatro horas o registros más prolongados, y agrega un ecocardiograma o una prueba de esfuerzo cuando sospecha una enfermedad estructural del corazón.
¿Con qué doctor debo acudir por palpitaciones en Tuxtla Gutiérrez?
Las palpitaciones se valoran con un cardiólogo, quien cuenta con el electrocardiograma, el monitoreo Holter y el ecocardiograma necesarios para identificar el ritmo que las produce. En Tuxtla Gutiérrez, el Dr. Alfredo Estrada Suárez, cardiólogo intervencionista, atiende a pacientes con palpitaciones y sospecha de arritmia. Si las palpitaciones se acompañan de desmayo o dolor en el pecho, corresponde acudir a urgencias.
Información médica relacionada
Enfermedades que pueden causarlo
Estudios con los que se valora
Fuentes clínicas y guías médicas consultadas
- 1Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y Tratamiento de la Fibrilación Auricular. Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC), Secretaría de Salud, México.
- 2Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y Tratamiento de las Taquiarritmias Supraventriculares. Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC), Secretaría de Salud, México.
Dr. Alfredo Estrada Suárez atiende las palpitaciones en Tuxtla Gutiérrez
Si el síntoma se repite, aparece con esfuerzos cada vez menores o convive con presión alta, diabetes, colesterol elevado o antecedente familiar de infarto, corresponde una valoración cardiológica programada. Si en cambio presentas alguna de las señales de alarma de esta página, acude a urgencias en lugar de agendar.
$1,500 MXN
Torre Médica VP, Tuxtla Gutiérrez
Dr. Alfredo Estrada Suárez atiende con cita previa. Los estudios y los procedimientos se cotizan por separado después de la valoración.