Labios o uñas morados
También descrito por los pacientes como: labios azules, uñas moradas, cianosis.
¿Qué son los labios o uñas morados?
Los labios o uñas morados, llamados también labios azules, uñas moradas o cianosis, aparecen cuando la sangre circula con poco oxígeno o fluye demasiado lento por la piel. Una coloración morada de aparición súbita, junto con falta de aire o dolor en el pecho, obliga a llamar al 911 de inmediato.
Los labios o uñas morados son la manifestación visible de la cianosis, es decir, de una cantidad elevada de hemoglobina sin oxígeno circulando por los vasos más pequeños de la piel y de las mucosas. La cianosis central afecta los labios, la lengua y el interior de la boca, y suele indicar que la sangre sale del corazón o de los pulmones con poco oxígeno, ya sea por una enfermedad pulmonar aguda, por un coágulo alojado en la circulación del pulmón o por un defecto congénito que mezcla sangre venosa con sangre arterial. La cianosis periférica se limita a los dedos de las manos y de los pies, a las uñas y a la punta de la nariz, y aparece cuando la sangre llega bien oxigenada pero circula con lentitud por frío, por un corazón que bombea con poca fuerza o por una arteria obstruida. En personas de piel morena la coloración se aprecia mejor en los labios, las encías, la lengua y el lecho de las uñas.
¿Cuándo acudir a urgencias de inmediato?
Si presentas cualquiera de estas señales, acude a urgencias de inmediato o llama al 911. No esperes, no conduzcas por tu cuenta y no agendes una cita: estos síntomas requieren atención en el momento.
- Labios, lengua o uñas de color morado que aparecen de forma repentina: llamar al 911 de inmediato
- Coloración morada de los labios junto con falta de aire, respiración muy rápida o dificultad para hablar: llamar al 911 sin esperar
- Labios morados acompañados de dolor u opresión en el pecho: acudir a urgencias de inmediato
- Labios o uñas moradas con confusión, somnolencia excesiva, desmayo o dificultad para despertar a la persona: llamar al 911
- Un pie o una mano de color morado, frío, doloroso y sin pulso perceptible: acudir a urgencias de inmediato
- Coloración morada de los labios en una persona con enfermedad del corazón o del pulmón conocida, aunque el episodio ya haya cedido: acudir a urgencias para valoración
La línea de urgencias del consultorio complementa al 911, nunca lo sustituye. Ante un dolor de pecho intenso, dificultad grave para respirar o pérdida del conocimiento, el servicio de urgencias más cercano es siempre la primera opción.
¿Qué causa los labios o uñas morados?
Los labios o uñas morados aparecen cuando un coágulo obstruye la circulación del pulmón, cuando una enfermedad pulmonar aguda impide oxigenar la sangre, cuando el corazón bombea con poca fuerza o cuando un defecto congénito mezcla sangre sin oxígeno. El frío intenso y las arterias obstruidas también producen esa coloración morada.
- Tromboembolia pulmonar, cuando un coágulo obstruye de forma súbita la circulación del pulmón e impide oxigenar la sangre
- Cardiopatías congénitas del adulto que permiten el paso de sangre sin oxigenar hacia la circulación general del cuerpo
- Insuficiencia cardiaca avanzada, en la que el corazón bombea con poca fuerza y la sangre circula con lentitud por la piel
- Enfermedades pulmonares agudas como la neumonía, la crisis asmática grave, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica descompensada o el edema agudo de pulmón
- Exposición al frío intenso, que contrae los vasos pequeños de manos, pies y labios y produce una coloración morada transitoria
- Obstrucción arterial aguda de una extremidad, que deja el pie o la mano fríos, pálidos y después morados
- Caída importante de la presión arterial por arritmias o por estado de choque, cuando la sangre deja de llegar de forma adecuada a la piel
¿Por qué no conviene ignorar los labios o uñas morados?
Los labios o uñas morados avisan que el oxígeno de la sangre está bajando, y esa señal obliga a encontrar dónde falla el circuito entre el pulmón y el corazón. Una vez superado el episodio, la valoración cardiológica con saturación de oxígeno, electrocardiograma y ecocardiograma identifica la causa y evita que se repita.
La cianosis casi nunca es un problema de la piel: es la señal de que el oxígeno de la sangre está bajando, y ese hallazgo obliga a encontrar el punto exacto donde falla el circuito entre el pulmón y el corazón. Después de la atención urgente, la valoración cardiológica define si el origen fue un coágulo en la circulación del pulmón, un defecto congénito que había pasado inadvertido, un corazón que bombea con poca fuerza o una arteria obstruida en la extremidad. La medición de la saturación de oxígeno, el electrocardiograma, el ecocardiograma y los estudios de imagen del tórax permiten llegar al diagnóstico y evitar que el episodio se repita. Identificar la causa a tiempo cambia el pronóstico, porque varias de estas condiciones cuentan con tratamiento definitivo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se ponen los labios morados?
Los labios se ponen morados cuando la sangre que circula por ellos lleva poco oxígeno o fluye con demasiada lentitud. El frío intenso produce una coloración morada pasajera que cede al calentarse. En cambio, unos labios morados que aparecen de repente, con falta de aire o dolor en el pecho, apuntan a un problema del corazón o del pulmón y exigen llamar al 911.
¿Es peligroso tener los labios morados?
Tener los labios morados es una señal peligrosa cuando no se explica por el frío. La coloración azulada de labios, lengua o uñas indica que el oxígeno de la sangre está bajo, situación que puede deberse a un coágulo en la circulación del pulmón, a una enfermedad pulmonar aguda o a un defecto del corazón. Corresponde acudir a urgencias, nunca esperar en casa a que pase.
¿Las uñas moradas siempre son por el corazón?
Las uñas moradas no siempre son por el corazón. El frío, el tabaquismo y los espasmos de los vasos pequeños de los dedos producen una coloración morada temporal que cede al calentar las manos. Cuando las uñas moradas se acompañan de falta de aire, hinchazón de piernas, dolor en el pecho o cansancio inusual, el estudio del corazón y del pulmón resulta indispensable.
¿Con qué médico acudir en Tuxtla Gutiérrez por labios morados?
Después de la atención de urgencia por labios morados, la valoración corresponde a un cardiólogo en Tuxtla Gutiérrez cuando existe sospecha de un problema del corazón o de la circulación del pulmón. El Dr. Alfredo Estrada Suárez, cardiólogo intervencionista, estudia estos casos con electrocardiograma y ecocardiograma. Si la coloración morada está presente en este momento, corresponde llamar al 911.
Información médica relacionada
Enfermedades que pueden causarlo
Estudios con los que se valora
Fuentes clínicas y guías médicas consultadas
- 1Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y Tratamiento de la Tromboembolia Pulmonar Aguda. Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC), Secretaría de Salud, México.
- 2Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y Tratamiento de las Cardiopatías Congénitas en el Adulto. Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC), Secretaría de Salud, México.
Dr. Alfredo Estrada Suárez atiende los labios o uñas morados en Tuxtla Gutiérrez
Si el síntoma se repite, aparece con esfuerzos cada vez menores o convive con presión alta, diabetes, colesterol elevado o antecedente familiar de infarto, corresponde una valoración cardiológica programada. Si en cambio presentas alguna de las señales de alarma de esta página, acude a urgencias en lugar de agendar.
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Torre Médica VP, Tuxtla Gutiérrez
Dr. Alfredo Estrada Suárez atiende con cita previa. Los estudios y los procedimientos se cotizan por separado después de la valoración.