Dislipidemia
Nombre técnico: Dislipidemia mixta
También conocido como: colesterol alto, triglicéridos altos, grasa en la sangre.
¿Qué es la dislipidemia?
La dislipidemia, conocida como colesterol alto, triglicéridos altos o grasa en la sangre, es la alteración de las grasas que circulan por el torrente sanguíneo. No duele ni da síntomas durante años, pero endurece las arterias y multiplica el riesgo de infarto y de embolia. Se detecta con un estudio de sangre sencillo.
La dislipidemia es el desequilibrio de las grasas que viajan en la sangre: el colesterol de baja densidad se eleva por encima de lo recomendable, el colesterol de alta densidad desciende o los triglicéridos se disparan. Cuando el colesterol de baja densidad circula en exceso, se infiltra en la pared de las arterias y forma placas de aterosclerosis que estrechan el paso de la sangre año tras año. Ese proceso avanza en silencio durante décadas, sin dolor ni molestia que avise; por eso muchas personas se enteran de que tenían el colesterol alto el día del infarto agudo de miocardio o de la embolia cerebral. La dislipidemia rara vez viaja sola: acompaña a la hipertensión arterial, a la diabetes mellitus y al sobrepeso, y cada factor potencia el daño de los demás. También es una de las alteraciones cardiovasculares más medibles y más modificables. El objetivo del seguimiento cardiológico no es alcanzar una cifra bonita en el papel, sino reducir el riesgo real de que la persona sufra un evento cardiovascular.
¿Cuáles son los síntomas de la dislipidemia?
La dislipidemia casi nunca produce síntomas y se descubre en un estudio de sangre de rutina. Cuando aparecen señales visibles suelen ser bolitas amarillentas de grasa en la piel o en los párpados, un anillo blanquecino alrededor del iris, opresión en el pecho al esforzarse o dolor en las pantorrillas al caminar.
- En la mayoría de los casos no produce ningún síntoma y solo se descubre en un estudio de sangre de rutina
- Xantomas: bolitas o placas amarillentas de grasa bajo la piel, en codos, rodillas y tendones de Aquiles
- Xantelasmas: placas amarillentas en los párpados, frecuentes cuando el colesterol está muy elevado
- Arco corneal: anillo blanquecino alrededor del iris, significativo cuando aparece antes de los 45 años
- Dolor u opresión en el pecho al esforzarse, cuando las placas ya estrecharon las arterias del corazón
- Dolor en las pantorrillas al caminar que obliga a detenerse y cede con el reposo
- Dolor abdominal intenso cuando los triglicéridos muy altos inflaman el páncreas
¿Qué causa la dislipidemia?
La dislipidemia la causa sobre todo una alimentación con exceso de grasas saturadas, harinas refinadas y bebidas azucaradas, junto con el sobrepeso abdominal y el sedentarismo. También influyen la predisposición genética familiar, la resistencia a la insulina, la diabetes mal controlada, el hipotiroidismo, la enfermedad renal o del hígado y el alcohol.
- Alimentación con exceso de grasas saturadas, harinas refinadas, bebidas azucaradas y alimentos ultraprocesados
- Predisposición genética, como la hipercolesterolemia familiar, que eleva el colesterol desde la infancia
- Resistencia a la insulina y diabetes mellitus mal controlada, que elevan sobre todo los triglicéridos
- Sobrepeso y obesidad, en particular la grasa acumulada alrededor del abdomen
- Hipotiroidismo, enfermedad renal crónica y enfermedades del hígado
- Consumo excesivo de alcohol y sedentarismo
¿Quién tiene más riesgo de presentar la dislipidemia?
Tienen más riesgo de dislipidemia quienes cuentan con antecedente familiar de colesterol alto o de infarto temprano y quienes viven con diabetes, prediabetes o hipertensión arterial. También suman riesgo la cintura mayor de noventa centímetros en hombres y de ochenta en mujeres, el tabaquismo, el sedentarismo, la menopausia y el daño renal.
- Antecedente familiar de colesterol alto o de infarto a edad temprana
- Diabetes mellitus o prediabetes
- Hipertensión arterial
- Perímetro de cintura mayor de 90 centímetros en hombres y de 80 en mujeres
- Tabaquismo, que además reduce el colesterol de alta densidad
- Sedentarismo y jornadas largas sin movimiento
- Edad mayor de 45 años en hombres y de 55 años en mujeres
- Menopausia, etapa en la que el perfil de lípidos suele empeorar
- Enfermedad renal crónica
¿Cómo se diagnostica la dislipidemia?
La dislipidemia se diagnostica con un perfil de lípidos en sangre que mide colesterol total, colesterol de baja densidad, colesterol de alta densidad y triglicéridos. El cardiólogo agrega estudios de glucosa, riñón, hígado y tiroides, calcula el riesgo cardiovascular a diez años y valora ultrasonido Doppler o prueba de esfuerzo.
- Perfil de lípidos en sangre, que mide colesterol total, colesterol de baja densidad, colesterol de alta densidad y triglicéridos
- Estudios de glucosa, función renal, función del hígado y hormonas tiroideas para descartar causas secundarias
- Cálculo del riesgo cardiovascular a diez años, que combina edad, presión arterial, colesterol, tabaquismo y diabetes
- Exploración física en busca de xantomas y arco corneal, con medición de presión arterial y perímetro de cintura
- Ultrasonido Doppler vascular del cuello y de las piernas, que muestra si ya existen placas aunque no haya síntomas
- Prueba de esfuerzo cuando hay dolor de pecho o riesgo cardiovascular elevado
¿Qué tan frecuente es la dislipidemia en México?
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de la Secretaría de Salud, una proporción muy alta de los adultos mexicanos vive con concentraciones anormales de colesterol o de triglicéridos, y la mayoría lo desconoce porque nunca se ha realizado un perfil de lípidos. Esa alteración silenciosa alimenta a las enfermedades del corazón, que según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía son la primera causa de muerte en México desde hace más de dos décadas. En Chiapas, el aumento del sobrepeso y de la diabetes mellitus adelanta la aparición de la dislipidemia a edades cada vez más tempranas.
¿Qué pasa si no se atiende la dislipidemia?
Si la dislipidemia no se atiende, las placas de grasa avanzan en las arterias del corazón, del cuello y de las piernas, y provocan angina de pecho, infarto agudo de miocardio, embolia cerebral y heridas que no cicatrizan. Los triglicéridos muy altos pueden desencadenar además pancreatitis aguda e hígado graso.
- Aterosclerosis progresiva en las arterias del corazón, del cuello y de las piernas
- Infarto agudo de miocardio por obstrucción completa de una arteria coronaria
- Embolia o infarto cerebral por placas en las arterias carótidas
- Enfermedad arterial periférica, con dolor al caminar y heridas que no cicatrizan
- Angina de pecho, que limita la actividad física cotidiana
- Pancreatitis aguda cuando los triglicéridos alcanzan cifras muy elevadas
- Hígado graso y su evolución hacia la inflamación crónica del hígado
¿Cuál es el tratamiento de la dislipidemia?
El tratamiento de la dislipidemia empieza por una alimentación cardioprotectora, actividad física aeróbica regular, pérdida gradual de peso y la suspensión del tabaco y del alcohol. Cuando el riesgo cardiovascular lo justifica, el cardiólogo indica y ajusta un tratamiento para reducir el colesterol, con estudios de sangre de control periódicos.
- Plan de alimentación cardioprotector: menos grasas saturadas, azúcares añadidos y ultraprocesados; más verduras, leguminosas, pescado y aceites saludables
- Actividad física aeróbica regular, que baja los triglicéridos y sube el colesterol de alta densidad
- Pérdida de peso gradual cuando existe sobrepeso, medida que mejora todo el perfil de lípidos
- Suspensión del tabaco y reducción del alcohol, sobre todo con triglicéridos elevados
- Tratamiento indicado y ajustado por el cardiólogo para reducir el colesterol, cuya intensidad depende del riesgo cardiovascular individual y no solo de la cifra de laboratorio
- Control simultáneo de la presión arterial y de la glucosa, porque el beneficio se multiplica al corregir los tres factores juntos
- Estudios de sangre de control periódicos para comprobar que el tratamiento funciona y ajustarlo a tiempo
¿Se puede prevenir la dislipidemia?
La dislipidemia sí se puede prevenir en buena medida. Conviene realizar un perfil de lípidos cada cinco años a partir de los veinte, basar la alimentación en productos naturales con poca sal y poca azúcar, acumular ciento cincuenta minutos semanales de ejercicio, evitar las bebidas azucaradas y no fumar.
- Realizar un perfil de lípidos al menos cada cinco años a partir de los 20 años de edad
- Basar la alimentación en alimentos naturales, con poca sal, poca azúcar y grasas de buena calidad
- Acumular al menos ciento cincuenta minutos de actividad física aeróbica a la semana
- Evitar las bebidas azucaradas, uno de los principales responsables de los triglicéridos altos
- No fumar y evitar la exposición al humo de tabaco ajeno
- Revisar el colesterol de los hijos cuando algún padre tuvo un infarto antes de los 55 años
Preguntas frecuentes
¿Qué es la dislipidemia y es lo mismo que el colesterol alto?
La dislipidemia es cualquier alteración de las grasas de la sangre e incluye al colesterol alto, a los triglicéridos altos y al colesterol de alta densidad bajo. El colesterol alto es una forma de dislipidemia, no un sinónimo. Cuando varias alteraciones coinciden se habla de dislipidemia mixta, situación que eleva más el riesgo cardiovascular.
¿El colesterol alto da síntomas?
El colesterol alto no da síntomas en la gran mayoría de los casos, y ese es su mayor peligro. La grasa en la sangre daña las arterias en silencio durante años, sin dolor de cabeza ni cansancio. Los primeros signos visibles suelen ser bolitas amarillentas en la piel o, directamente, un infarto. Solo un estudio de sangre lo confirma.
¿Es peligroso tener los triglicéridos altos?
Los triglicéridos altos sí son peligrosos: elevan el riesgo de infarto y de embolia y, en cifras muy elevadas, pueden desencadenar una pancreatitis aguda, una inflamación grave del páncreas que requiere hospitalización. Los triglicéridos responden muy bien a la reducción de bebidas azucaradas, harinas refinadas y alcohol, además del tratamiento que indique el cardiólogo.
¿Se puede bajar el colesterol solo con dieta y ejercicio?
En muchas personas con elevaciones leves, la alimentación cardioprotectora y el ejercicio bajan el colesterol lo suficiente. Cuando existe diabetes, un infarto previo, riesgo cardiovascular alto o un origen hereditario, la dieta por sí sola no alcanza y se requiere el tratamiento indicado por el cardiólogo. La decisión se toma según el riesgo global, no solo por la cifra.
¿Quién atiende el colesterol alto en Tuxtla Gutiérrez?
En Tuxtla Gutiérrez el colesterol alto lo valora un cardiólogo, sobre todo cuando ya existen hipertensión arterial, diabetes mellitus o antecedente familiar de infarto. La consulta cardiológica incluye la interpretación del perfil de lípidos y el cálculo del riesgo cardiovascular. El costo depende de los estudios necesarios y se informa con claridad antes de realizarlos.
¿Cada cuándo hay que revisarse el colesterol?
El perfil de lípidos se recomienda al menos cada cinco años a partir de los 20 años de edad en personas sanas. Quien vive con diabetes mellitus, hipertensión arterial, obesidad, tabaquismo o antecedente familiar de infarto temprano necesita revisarse cada año o con la frecuencia que indique el cardiólogo.
Información médica relacionada
Estudios y procedimientos relacionados
Síntomas relacionados
Fuentes clínicas y guías médicas consultadas
- 1Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y Tratamiento de las Dislipidemias. Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC), Secretaría de Salud, México.
- 2Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT). Secretaría de Salud e Instituto Nacional de Salud Pública, México.
- 3Sociedad Mexicana de Cardiología. Recomendaciones para la prevención cardiovascular y el control de los lípidos.
Dr. Alfredo Estrada Suárez atiende la dislipidemia en Tuxtla Gutiérrez
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