Diabetes y riesgo cardiovascular
Nombre técnico: Diabetes mellitus tipo 2 con riesgo cardiovascular
También conocido como: azúcar alta y el corazón, diabetes y el corazón.
¿Qué es la diabetes y el riesgo cardiovascular?
La diabetes y el riesgo cardiovascular, que muchos pacientes llaman la azúcar alta y el corazón, describen el daño que la glucosa elevada causa en las arterias. La diabetes y el corazón van unidos: una persona con diabetes de larga evolución tiene un riesgo de infarto parecido al de quien ya sufrió uno. La valoración cardiológica es indispensable.
La diabetes mellitus tipo 2 no es únicamente un problema de azúcar en la sangre: es, sobre todo, una enfermedad de las arterias. Cuando la glucosa permanece elevada durante meses o años lesiona el endotelio, la capa interna de los vasos sanguíneos, y favorece que el colesterol se deposite en sus paredes formando placas. Ese proceso, llamado aterosclerosis, avanza en la persona con diabetes de forma más temprana, más rápida y en más arterias a la vez. Por esa razón una diabetes de larga evolución implica un riesgo de infarto parecido al de quien ya sufrió uno. El problema se agrava porque la diabetes también daña los nervios que transmiten el dolor. Muchos pacientes desarrollan isquemia silenciosa: el corazón sufre por falta de riego, pero la persona no siente la opresión que serviría de aviso, y el primer síntoma puede ser falta de aire, cansancio desproporcionado o, directamente, un infarto. Además, la diabetes rara vez viene sola: se acompaña de hipertensión arterial, colesterol elevado, sobrepeso abdominal y daño renal, y cada factor multiplica el efecto de los demás. La parte alentadora es que ese riesgo se mide y se modifica: una valoración cardiológica dirigida detecta el daño antes de que se manifieste, mientras el corazón todavía puede protegerse.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes y el riesgo cardiovascular?
Los síntomas de la diabetes con daño cardiovascular suelen ser discretos: falta de aire al esforzarse, cansancio desproporcionado, opresión leve en el pecho, dolor en las pantorrillas al caminar, hinchazón de tobillos, mareo al levantarse y heridas en los pies que tardan en cerrar. Muchas personas no sienten absolutamente nada durante años.
- Falta de aire al caminar, subir escaleras o hacer esfuerzos que antes se toleraban sin dificultad
- Cansancio desproporcionado para la actividad realizada, que no mejora con el descanso
- Opresión o ardor en el pecho con el esfuerzo, con frecuencia más leve que en personas sin diabetes
- Dolor en las pantorrillas al caminar cierta distancia, que obliga a detenerse y cede al reposar
- Hinchazón de tobillos y piernas que aumenta hacia el final del día
- Mareo al ponerse de pie, por daño de los nervios que regulan la presión arterial
- Heridas en los pies que tardan semanas en cerrar, señal de circulación deficiente
- Ausencia completa de síntomas durante años, situación frecuente que por sí sola justifica la revisión cardiológica periódica
¿Qué causa la diabetes y el riesgo cardiovascular?
El riesgo cardiovascular en la diabetes lo causa la glucosa elevada de forma sostenida, que lesiona la capa interna de las arterias y acelera el depósito de placas de grasa. La resistencia a la insulina, la inflamación crónica, la mayor tendencia a coagular y el daño de los nervios del corazón completan el mecanismo.
- Glucosa elevada de forma sostenida, que lesiona el endotelio arterial y acelera el depósito de placas de grasa
- Resistencia a la insulina, que eleva los triglicéridos y reduce el colesterol protector
- Inflamación crónica y mayor tendencia de la sangre a coagular, que vuelven las placas inestables y facilitan que al romperse tapen la arteria
- Neuropatía autonómica diabética, que altera el control nervioso del corazón y suprime la señal de dolor
- Coexistencia habitual con hipertensión arterial y colesterol elevado, que dañan la pared arterial por mecanismos distintos
¿Quién tiene más riesgo de presentar la diabetes y el riesgo cardiovascular?
Tiene más riesgo cardiovascular quien vive con diabetes desde hace más de diez años, mantiene la hemoglobina glucosilada fuera de meta o suma hipertensión arterial, colesterol y triglicéridos altos. También pesan el tabaquismo, la obesidad abdominal, el sedentarismo, la enfermedad renal crónica, el antecedente familiar de infarto y la diabetes gestacional previa.
- Diabetes mellitus tipo 2 con más de diez años de evolución
- Hemoglobina glucosilada por arriba de la meta acordada con el médico
- Hipertensión arterial acompañando a la diabetes
- Colesterol de baja densidad elevado y triglicéridos altos
- Tabaquismo, incluido el consumo de vapeadores
- Obesidad abdominal y perímetro de cintura aumentado
- Sedentarismo
- Enfermedad renal crónica o proteína en la orina
- Antecedente de infarto o embolia cerebral en padres o hermanos a edad temprana
- Antecedente personal de diabetes gestacional
¿Cómo se diagnostica la diabetes y el riesgo cardiovascular?
El riesgo cardiovascular en la diabetes se evalúa midiendo la presión arterial, con un electrocardiograma que puede revelar un infarto antiguo y con estudios de laboratorio de hemoglobina glucosilada, lípidos y función renal. Según los hallazgos se añaden ecocardiograma, prueba de esfuerzo y ultrasonido Doppler del cuello y de las piernas.
- Medición de la presión arterial en consulta y monitoreo ambulatorio de presión arterial de veinticuatro horas cuando las cifras varían
- Electrocardiograma en reposo, que puede revelar un infarto antiguo que pasó desapercibido, crecimiento del ventrículo izquierdo o arritmias
- Laboratorio con hemoglobina glucosilada, perfil de lípidos, función renal y proteína en la orina, que en conjunto definen la magnitud del riesgo
- Ecocardiograma Doppler para medir la fuerza de bombeo, el grosor de las paredes y el llenado del ventrículo
- Prueba de esfuerzo para buscar isquemia silenciosa en quien no siente dolor de pecho pero se cansa más de lo habitual
- Ultrasonido Doppler vascular del cuello y de las piernas, con medición del índice tobillo brazo cuando hay dolor al caminar
¿Qué tan frecuente es la diabetes y el riesgo cardiovascular en México?
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, alrededor de uno de cada diez adultos mexicanos vive con un diagnóstico previo de diabetes, y una proporción importante no alcanza las metas de control de glucosa, presión arterial y colesterol. El Instituto Nacional de Estadística y Geografía ubica de forma consistente a la diabetes mellitus y a las enfermedades del corazón entre las tres primeras causas de muerte en el país, y ambas están ligadas: la enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en quienes viven con diabetes. La Secretaría de Salud ha advertido que en estados del sureste como Chiapas la detección tardía amplía el tiempo en que las arterias permanecen expuestas al daño.
¿Qué pasa si no se atiende la diabetes y el riesgo cardiovascular?
Cuando la diabetes no se atiende junto con su riesgo cardiovascular aparecen infarto agudo de miocardio, con frecuencia sin dolor de pecho, obstrucción de varias arterias del corazón, insuficiencia cardiaca, embolia cerebral, mala circulación en las piernas con riesgo de amputación, daño renal, arritmias y, en casos graves, muerte súbita.
- Infarto agudo de miocardio, con frecuencia sin el dolor de pecho característico
- Enfermedad arterial coronaria que afecta varias arterias a la vez y exige un tratamiento más complejo
- Insuficiencia cardiaca, por infartos previos o por la rigidez que la diabetes produce en el músculo cardiaco
- Embolia cerebral por obstrucción de las arterias del cuello o por coágulos originados en el corazón
- Enfermedad arterial periférica, con dolor al caminar, heridas que no cierran y riesgo de amputación
- Enfermedad renal crónica, que a su vez multiplica el riesgo cardiovascular
- Arritmias como la fibrilación auricular y, en casos graves, muerte súbita
¿Cuál es el tratamiento de la diabetes y el riesgo cardiovascular?
El tratamiento del riesgo cardiovascular en la diabetes combina el control de la glucosa con metas individualizadas, el manejo de la presión arterial y del colesterol indicado por el cardiólogo, un plan de alimentación y ejercicio sostenibles, y dejar el tabaco. Ante obstrucciones importantes se valora angioplastia coronaria o cirugía de revascularización.
- Control de la glucosa con metas individualizadas según la edad, los años de evolución y las enfermedades acompañantes, definidas por el médico tratante
- Tratamiento para controlar la presión arterial indicado por el especialista, con vigilancia de las cifras en casa
- Tratamiento para reducir el colesterol indicado por el cardiólogo, con metas más estrictas cuando ya existe daño arterial documentado
- Terapia antiagregante indicada por el especialista en pacientes con enfermedad arterial establecida, nunca por decisión propia
- Plan de alimentación individualizado, elaborado con apoyo de nutrición y sostenible para la familia
- Ejercicio aeróbico progresivo, ajustado a la capacidad real y a la presencia de lesiones en los pies
- Suspensión definitiva del tabaco, la medida aislada que más reduce el riesgo de infarto
- Angioplastia coronaria con stent o cirugía de revascularización cuando los estudios demuestran obstrucciones que comprometen zonas amplias del músculo cardiaco
- Seguimiento cardiológico programado, con revaloración periódica de los estudios y de las metas acordadas
¿Se puede prevenir la diabetes y el riesgo cardiovascular?
El daño cardiovascular de la diabetes sí puede prevenirse. Conviene medir glucosa y hemoglobina glucosilada desde los treinta y cinco años, acudir al cardiólogo desde el diagnóstico y no cuando aparecen los síntomas, revisar cada año los lípidos y la función renal, caminar ciento cincuenta minutos por semana y no fumar.
- Solicitar glucosa en ayuno y hemoglobina glucosilada a partir de los treinta y cinco años, o antes si existe obesidad o antecedente familiar
- Acudir a valoración cardiológica desde el diagnóstico de diabetes y no cuando aparecen los síntomas
- Medir la presión arterial de forma periódica y llevar un registro para la consulta
- Revisar el perfil de lípidos y la función renal al menos una vez al año
- Realizar actividad física aeróbica al menos ciento cincuenta minutos a la semana
- Reducir las bebidas azucaradas, la sal y los alimentos ultraprocesados
- No fumar y mantener el perímetro de cintura dentro de rangos saludables
Preguntas frecuentes
¿Por qué la diabetes daña el corazón?
La diabetes daña el corazón porque la glucosa elevada de forma sostenida lesiona el recubrimiento interno de las arterias y acelera la formación de placas de grasa. Ese proceso reduce el flujo de sangre al músculo cardiaco y además afecta a los nervios que transmiten el dolor, por lo que la enfermedad avanza en silencio durante años antes de dar la cara.
¿Qué estudios del corazón necesita una persona con diabetes?
Una persona con diabetes necesita, como mínimo, medición de la presión arterial, electrocardiograma y perfil de lípidos en su valoración anual. Según los hallazgos, el cardiólogo puede indicar un ecocardiograma para revisar la función de bombeo, una prueba de esfuerzo para buscar isquemia silenciosa y un ultrasonido Doppler para valorar las arterias del cuello y de las piernas cuando aparece dolor al caminar.
¿Se puede tener un infarto sin dolor si se tiene diabetes?
Sí. Una persona con diabetes puede sufrir un infarto sin dolor de pecho, porque la glucosa elevada durante años daña los nervios que llevan la señal de dolor. En estos casos el infarto se manifiesta como falta de aire repentina, cansancio extremo, sudoración fría, náusea o confusión. Ante cualquiera de esos síntomas hay que acudir de inmediato a urgencias o llamar al 911.
¿Es peligroso tener diabetes e hipertensión arterial al mismo tiempo?
Tener diabetes e hipertensión arterial al mismo tiempo multiplica el riesgo cardiovascular, porque ambas condiciones dañan la pared de las arterias por mecanismos distintos y se potencian entre sí. La combinación aumenta la probabilidad de infarto, de embolia cerebral, de daño en el riñón y de pérdida de visión. Por eso el control de la presión arterial pesa tanto como el de la glucosa.
¿Cuánto cuesta la valoración cardiológica de un paciente con diabetes en Tuxtla Gutiérrez?
El costo de una valoración cardiológica para un paciente con diabetes en Tuxtla Gutiérrez depende de los estudios que el cardiólogo considere necesarios: la consulta y el electrocardiograma tienen un costo, y estudios como el ecocardiograma o la prueba de esfuerzo se cotizan por separado. El consultorio informa el rango vigente antes de agendar, sin cargos sorpresa.
¿Se puede revertir el daño que la diabetes causa en el corazón?
El daño estructural ya establecido en las arterias del corazón no desaparece, pero su avance sí puede frenarse. Mantener la glucosa, la presión arterial y los lípidos dentro de las metas que fije el cardiólogo, dejar el tabaco y hacer ejercicio de forma regular reduce de manera medible el riesgo de infarto. Mientras más pronto inicie el control, mayor es el beneficio.
Información médica relacionada
Estudios y procedimientos relacionados
Síntomas relacionados
Fuentes clínicas y guías médicas consultadas
- 1Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y Tratamiento de la Diabetes Mellitus Tipo 2 en el Primer Nivel de Atención. Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC), Secretaría de Salud, México.
- 2Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT). Instituto Nacional de Salud Pública y Secretaría de Salud, México.
- 3Estadísticas de defunciones registradas. Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), México.
Dr. Alfredo Estrada Suárez atiende la diabetes y el riesgo cardiovascular en Tuxtla Gutiérrez
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